中国向西方贸易关紧大门长达数十年，美国公司对这个广袤无垠的市场一直跃跃欲试，认定这个幅员辽阔的国家终有一天会给予丰厚回报。

这一天终于到来了：中国已经超过美国，对各类大宗食品、能源（不包括石油）以及工业品的消费均居于首位。

中国人拥有的电冰箱数量已超出美国，电视机数量比美国多出50%，手机更是多出66%。只有汽车一项中国依然落后，中国的汽车保有量目前只及美国的十分之一。

但是，环保团体Earth Policy Institute周三发布的报告称，中国的人均消费仍然远远低于美国。

中国拥有13亿人口，2004年消费了6,400万吨肉类；而美国的2.97亿人口消费了3,800万吨。按人均年消费量来算，中国人均年消费肉类108磅──主要是猪肉，中国拥有的生猪数量占全球总数的一半；而美国人均年消费肉类279磅，包括牛排、热狗和炸鸡。

钢铁消耗量是衡量一个国家现代化的重要指标。截至2003年，中国的钢材用量是美国的两倍多。报告称，“中国钢材用量的增幅前所未见”。

报告还表示，汽车是美国人的主要代步工具，因此美国人的石油消耗量为中国的三倍。而另一种化石燃料──煤炭，则占到中国能源消耗的三分之二。中国居民和工厂消耗的煤炭比美国高出40%。

这份报告是在全球35个工业化国家签署的《京都议定书》(Kyoto Protocol)生效当日发布的。《京都议定书》的主旨就是减少使用化石燃料而排放的污染物，也就是所谓的温室气体。

不过，这份议定书既不会影响美国，也不会影响中国的温室气体排放。中国被看作发展中国家而无需控制污染物排放，而美国四年前退出了《京都议定书》。

为满足消费需求，中国进口了大量的谷物、大豆、铁矿石、铝和铂等各种产品，报告因此称中国经济已经成为“全球原材料经济的中心”。中国对各类原材料的大量需求不但推高了全球市场原材料价格，就连海运运费也随之上涨。

许多大宗原材料都是根据政府间协议实现进口的，中国同巴西、哈萨克斯坦、俄罗斯、印度尼西亚和澳大利亚等资源丰富的国家签署了多项双边协议。颇具讽刺意味的是，中国贸易帐户基本保持稳定，部分原因就在于同美国，而不是上述这些国家保持了巨额贸易顺差。2004年中国对美国的贸易顺差达到1,620亿美元，占美国贸易逆差总额6,177亿美元的四分之一。