当然，至于什么是爱国，可能不同的人有不同的定义。我认为，对于在国外的中国人来说，所谓爱国，就是把中国当作祖国、或第一祖国去爱去忠诚，热爱祖国的山山水水，怀念故乡的亲朋好友，关心祖国人民的福祉。无论他们是否拿了绿卡、无论是否已经入籍，他们从内心都认为自己是中国人、为中国人而感到骄傲；他们不是那种在适合自己利益时空喊爱国口号的口头爱国者，而是脚踏实地地为当地华人、尤其是大陆同胞热情服务；他们每逢春节、十一国庆，都在相应社区组织华人联谊；每逢中国国家领导人访问，都热情迎送；他们积极宣传祖国现代化建设的成就，坚决驳斥恶意反华言论，促进所在国政府和人民与中国政府和人民的友好合作关系。同时，他们应当从热爱祖国、希望祖国民主强大的角度出发，关心国内人民疾苦，对改进国家政府的工作，积极提出改进意见。他们在国外遵守所在国的法律，从来不做逃税、欺诈、违反公共道德等给中国人丢脸的事情。
　　
　　2004年1月到美国东部出差时，顺道在美加东部，见了几位朋友。这些朋友，有的是大学的同学，有的是当年部队战友，有的还是当年中学的同学。他们在国外完成学业之后，都没有回到国内，或是在当地公司就职，或是自己开业或开公司。经过多年奋斗，他们大都在事业上成功，有的入籍、有的拿了绿卡。其中的艰辛，是不言而喻的。对这些同学的专业精神、拓业成果，我一直都很佩服。然而，让我更加佩服的是，无论他们是否入籍、是否拿到绿卡，看来他们大都是爱国的。这其中让我百思不得其解的是，其中有不少朋友在国内时，是那种常被父母、师长、上级和社会认为不是爱国的人。奇怪的是，他们出国之后，却表现的十分爱国。
　　
　　为什么越在国外越爱国？从宏观上说，这里有两个原因。第一，在国内，尤其是和平年代，除了积极参加爱国卫生运动之外，好像一般人表现爱国的机会并不多。比如我的2004年5月9日在天涯社区发表的文章“一九九九年五月，我是这样爱国的”，表述的我在1999年5月在举国上下一片反美的呼声下，如何通过积极帮助客户吸引外资解决国内下岗工人安排的方式，来具体爱国的。有人就不同意，认为那是我的本职工作，不属于爱国。又比如，当国家主席或国务院总理到江西考察工作时，如果你说要和同学一起到南昌昌北机场去迎接他们，别人一定以为你有病。但是，当中国总理访问英国、访问美国，你到机场迎接，在别人看来，就是爱国行动。
　　
　　第二个问题，是要考虑一个中国人，到了外国之后，观察祖国的角度不一样，或者个人利害关系不一样，都会使一个人由不那么爱国转变为十分爱国。就国外爱国的中国同胞来说，大致有以下四类人：一是理想型的，二是义务型的，三是功利型的，四是苦恋型的。下面，就根据我自已当年在国外学习工作的经历、在欧洲、美国、加拿大的工作经历，结合朋友们的体会以及耳闻目睹的其他人的言行，简单分析这四类爱国人士。欢迎在国外的同胞们，或对号入座，或批评指正。
　　
　　一、理想型。这类人是出于理想、原则、信念，坚定地爱国的，是出于真心。这些人有两类。一类是属于解放前或建国初期参加革命的老同志，他们之所以在国外，是因为在国外混的不错的儿女请他们享享洋福。他们在目睹了西方高科技、高生活标准之后，认为月是故乡明，酒是故乡醇。另外一类是生在改革的时代中、长在民族主义的旗帜下的年轻人。他们从幼儿园的第一天开始，被灌输的就是抽象的爱国思想。他们就目标始终如一地爱国，尽管他们恐怕连爱国的基本道理都不知道。由于众所周知的原因，这些人人数稀少，相当于受联合国教科文组织重点保护的文化遗产，在现实生活中不太常见，所以暂且不表。
　　
　　二、义务型。这类人，不管他们本身是否真心爱国，他们一定要让人看起来是爱国的。驻国外使领馆的外交人员、驻国际组织的工作人员，就是最为典型的。他们代表中华人民共和国政府，无论他们本身是什么观点，爱国是他们在国外执行公务的基本要求之一。如果哪个外交人员不爱国，就是渎职，就要请他回国。此外，在国外的中国留学生会干部，也是这一类人的典型。他们的爱国言论，往往是出于义务和责任，所以这类人口是心非的不少。比如，他们可能上午还在留学生座谈会上高喊爱国口号，呼吁同学们回国报效祖国，下午就去移民局申请绿卡。这些人人数不多，但是凡是有留学生的地方，就可以见到这些人。
　　
　　三、功利型。功利型爱国者，分高中低三个层次。低层次的功利型爱国者，爱国的原则是：只要对我有利，我就爱国；如果对我个人没有什么好处，我就不爱国。当然，他们一般不会这么露骨地说，但是他们的言行表明，他们是这样做的。比如说，他们会积极筹备欢迎祖国大陆的政府代表团、商务代表团、旅游团，帮助他们组织活动，但是目的只有一个：想乘机拉关系、捞油水。使领馆国庆节等爱国节日举办活动，他们踊跃参加，目的只有一个：讨好使领馆，好方便自己以后护照延期或回国签证。为了应付差使，他们昨天还在使馆的十一国庆节晚会表演男声小合唱“解放区的天是明朗的天”，今天就到社区教会对耶稣表忠心，为的是能蹭上一顿免费教会晚餐。中层次的功利型爱国者，爱国是解决对现实失望的解药。他们通常在国外混的不好，要么学业无成、要么工作低下、要么无法移民。他们对所在国的现实不满，与扭曲的爱国情感交织在一起。例如，我大学时的一位英语老师，1970年代中期与当时担任外语专家的美国女老师相爱结婚，可是他当他的美国妻子期满回国、他想一起移民美国时，因为他的共产党员身份而被美国政府拒发入境签证。他只得和他的美国妻子离婚。他对美国的仇恨，是有个人恩怨成分的。后来，他到了加拿大留学，决意不去美国、不移民，学业完成之后立即回国任教，依然是一位坚定的爱国反美人士。对于高层次的功利型爱国者，爱国是精神的需要。他们这些人，可能在西方社会中事业有成，勤劳致富，在经济上已经属于中产阶级甚至富裕阶层，但是在精神、文化、政治等方面不能融入主流社会，于是便祭起爱国的大旗，为了表示自己的精神归属感，利用一切机会表现爱国。但是，当他们回家之后，卸下爱国的晚妆，露出来的依旧是一个对祖国无所谓的世俗面孔。
　　
　　四、苦恋型。这类人，爱国是凭良心的。他们认为，不管自已在哪个国家居住，中国仍然是生我养我的故土。不管这个国家过去如何对他们有多少冤枉，他们还是凭良心办事，对祖国总是那么一往情深，可谓苦苦爱恋。比如，中学时代的一位同学，大学毕业后到某驻外使馆工作。后来因为政见不同，被组织以高压手法批评。在遣送回国的前夕，他愤而出走，到西方某国谋生。鉴于他出走的原因很大程度上是当地领导处理不当，国内单位对他从宽处理，给他的结论不是文革那样的“叛党叛国”，而是“擅自出走”。他靠自己的努力攻读了法学院，拿到律师资格，独立开业。如果爱国等于爱政府，那么他按说不是爱国的。然而，出走之后，从来没有参与反国内政府的政治活动；相反，他积极关心祖国的建设，热情宣传祖国的经济建设成就，给希望工程捐款、给国内受灾人民捐款，对来自祖国的留学生，热心帮助。最近几年，美国的FBI 和中国的反贪局官员，经常找他谈话，调查来自中国的贪官在美资产等问题，他都积极协助。他对我说，只要他怀疑某客户是贪官或其亲属，他就拒绝为他们提供法律服务。朋友们讥笑他傻，认为贪官的钱大把大把的，好赚，不赚白不赚。他却认为，贪官拿的是国内人民的血汗钱，赚贪官的钱是昧良心的事情，他不能给国内的贪官提供任何便利。
　　
作者:蟋蟀王 【为保护文中人物的隐私，某些人物的个人背景、所在国家可能有所改动】