九一一事件对美国的冲击，是多方面且具深远影响的。一般人只知道搭飞机的安全检查比以前更严格，但在国务院、司法部和新成立的国土安全部的主导下，以及国会通过的国内安全法，实际上，受到最大打击的是外国学生的签证，尤其是中东阿拉伯、伊朗和巴基斯坦学生，其他地区包括中国大陆留学生亦深受困扰。

一名被国际物理学界认为是「明日之星」的纽约大学（ＮＹＵ）物理及数学系助理教授张军（译音），今年暑假回河南郑州探亲，九月开学时却不能回美国，美国国务院拒绝发给他签证。纽约大学一方面与国务院打交道，一方面紧急找一位代课老师。三十九岁的张教授已在纽约大学任教三年，过去曾在欧洲和以色列做研究，他所提出的「国旗为什么能在风中飘扬」的解释，曾广受美国媒体报导，ＡＢＣ夜间电视新闻主播彼得．简宁斯还特别介绍他。

美国现有六十万留学生，遍布四千五百所校园。其中以来自中国大陆、印度的学生高居一、二名。九一一事件后，留学生人数已出现负成长。二○○三年九月获得签证的新留学生约二十一万四千多人，比二○○一年跌了百分之二十七。

签证受到刁难最严重的是理工科留学生。因九一一事件而担心外国学生到美国来学高科技的心态，最近受到教育界和科技界的严厉批评，他们指出，美国高科技的发展和兴盛，主要就是靠留学生的智慧和脑力贡献，才能取得世界第一的成果，联邦政府为了所谓「安全问题」而扼杀外国学生来美国深造，不但不利于美国的科技教育与科技生产，对整个人类智慧的提升和全球科技发展，更是一桩开倒车的做法。

德国《时代杂志》（Die Zeit）主编杰夫（Josef Jeffe）不久前投书《华盛顿邮报》，批评美国阻挡理工学生来美深造的愚蠢。他指出，顶尖的约翰霍普金斯大学生物系博士班，从二十三个申请人中，最后挑选了三名外国学生，但这三名学生却因拿不到签证而无法来美，这是谁的损失？又如纽约大学和上海复旦大学物理系，多年来在物理学家李政道的推动下，两校合作交流，纽大并提供高额奖学金供复旦学生赴纽大深造，但这项合作亦受到签证问题的影响而几呈停滞状态。纽大中国留学生表示，中国大陆物理、生物、化学和电子等科系学生，申请留美签证，都受到严格审核和刁难。

杰夫又说，加州矽谷在黄金时代有四分之一的科技人才，来自中国大陆和印度，总数多达六万多人，他们创造了一百七十亿美元的销售成绩。他说，美国不收外国高科技学生，他们将转到欧洲、加拿大深造，美国的损失乃是无可弥补的，对美国的科技事业势将造成长远的负面影响。据统计，每年颁授的美国理工博士学位，约有四成得主是外国学生。纽约大学研究院院长凯莎琳．史汀普生在接受《美国新闻与世界报导》访问时，质疑联邦政府（特别是国务院）严控外国学生签证的做法，是否明智？纽大现有五千多名外国学生，其中亚裔几乎占了一半。

报导说，柏克莱加州大学主管研究院的马克．李察兹强调，获得九月入学许可的学生，拖到十二月还不能来美国，对一个学生来说，苦等几个月，等于是「苦等一辈子」。李察兹说，很多原本要到柏克莱深造的外国学生，已改去欧洲留学了。他说，一名中国大陆留学生年初到瑞典斯德哥尔摩参加学术会议，国务院却叫他回北京重新办来美签证，结果从二月等到现在还没批准。一名专攻天体物理学的伊朗学生五月到北爱尔兰开会，亦回不了美国。

美国国务院领事局官员和国土安全部部长汤姆．李基都表示，将精简和从速处理学生签证，但实际情况并未显着改善。联邦政府不仅严发签证，即连公立图书馆也要向调查单位报告民众借什么书。有些图书馆员对这项规定，大起反感，公开表示拒绝配合。九一一之后，美国在很多方面静悄悄地变了，跟以前「有教无类」的情况不一样了。 (出自:中国时报)