美 国 有 三 千 五 百 多 间 的 学 校 ， 提 供 接 近 五 百 个 不 同 的 学 科 。 所 以 ， 去 美 国 念 书 的 学 生 可 以 有 很 多 不 同 的 选 择 和 学 习 机 会 。

美 国 高 等 教 育 的 架 构
大 致 上 ， 美 国 的 高 等 教 育 可 以 分 为 两 级 。 第 一 级 是 学 士 学 位 (undergraduate) 课 程 ， 第 二 就 是 研 究 所 (graduate) 课 程 ， 也 就 是 硕 士 和 博 士 学 位 课 程 。

以 undergraduate 来 讲 ， 就 有 两 类 不 同 的 学 校 。 第 一 类 就 是 两 年 制 大 学 (Community College 或 称 Junior College)。 美 国 的 College 和 University 其 实 在 中 文 来 说 都 是 可 以 叫 做 大 学 的 。 在 两 年 制 大 学 ， 念 的 是 叫 做 Associate Degree 的 两 年 制 的 课 程 。 这 一 种 课 程 是 相 当 於 四 年 制 大 学 的 头 两 年 的 课 。 当 你 念 完 两 年 的 Associate Degree 课 程 ， 你 就 有 资 格 可 以 去 申 请 转 读 四 年 制 大 学 。 当 四 年 制 大 学 取 录 你 ， 就 可 以 开 始 读 大 学 第 三 年 级 。 当 你 在 四 年 制 的 大 学 念 多 两 年 以 後 ， 你 就 会 完 成 整 个 大 学 学 位 课 程 了 。

第 二 类 呢 ， 就 是 直 接 申 请 四 年 制 大 学 。 通 常 在 四 年 制 大 学 里 面 念 的 头 两 年 都 是 一 般 的 科 目 。 在 第 三 和 第 四 年 ， 你 就 会 集 中 念 你 自 己 选 择 的 主 修 科 目 。 当 你 念 完 全 部 四 年 以 後 ， 你 就 可 以 取 得 学 士 学 位 了 。

在 你 取 得 大 学 学 位 以 後 ， 你 就 有 资 格 申 请 上 研 究 所 ， 就 是 硕 士 学 位 。 在 美 国 有 四 百 多 间 学 校 提 供 硕 士 或 博 士 学 位 课 程 。 通 常 念 硕 士 学 位 需 要 读 两 年 的 时 间 ， 而 博 士 学 位 就 需 要 你 取 得 硕 士 学 位 之 後 ， 再 念 多 三 年 多 。

留 学 美 国 所 须 的 基 本 条 件
去 美 国 念 书 的 第 一 个 首 要 条 件 就是 要 有 很 好 的 成 绩 。 美 国 每 间 学 校 都 有 它 们 自 己 的 收 生 条 件 。 通 常 学 生 在 香 港 念 完 中 六 就 可 以 申 请 美 国 的 大 学 。 而 两 年 制 大 学 很 多 时 候 都 会 取 录 刚 刚 读 完 中 五 的 毕 业 生 。 如 果 那 些 中 五 毕 业 生 有 很 好 的 学 校 成 绩 和 会 考 成 绩 ， 甚 至 乎 四 年 制 大 学 都 有 可 能 会 取 录 他 们 读 学 士 学 位 。 另 外 ， 有 一 些 学 校 会 要 求 学 生 在 香 港 念 完 中 七 才 会 取录 ， 不 过 ， 大 学 有 可 能 会 接 受 学 生 中 七 的 成 绩 ， 计 算 入 大 学 学 分 里 面 。

如 果 学 生 想 念 研 究 院 ， 即 是 硕 士 学 位 的 话 ， 就 一 定 先 要 取 得 学 士 学 位 。 而 且 ， 学 生 的 成 绩 ， 尤 其 是 主 修 科 方 面 ， 一 定 要 非 常 好 。 有 一 些 硕 士 学 位 课 程 ， 例 如 工 商 管 理 (MBA) ， 学 生 如 果 有 相 关 的 工 作 经 验 对 取 录 也 有 帮 助 。

去 美 国 留 学 第 二 个 所 需 的 先 决 条 件 就 是 经 济 费 用 。 当 你 考 虑 去 美 国 念 书 的 时 候 ， 你 一 定 要 计 划 准 备 好 一 笔 资 金 是 足 够 你 去 美 国 念 完 整 个 课 程 ，相 当 于 几 年 所 需 的 学 费 和 生 活 费 。 事 实 上 ， 当 你 申 请 学 生 签 证 的 时 候 ， 你 也 需 要 向 美 国 领 事 馆 证 明 你 手 上 是 有 一 笔 资 金 ， 足 够 你 去 留 学 第 一 年 所 须 要 的 学 费 及 生 活 费 。 而 且 ， 你 也 需 要 有 证 据 证 明 你 在 未 来 几 年 不 断 会 有 资 金 ， 足 够 支 持 你 完 成 整 个 的 课 程 。 以 学 费 来 讲 ， 每 间 学 校 的 学 费 都 是 不 同 的 ， 而 且 生 活 费 在 每 个 地 区 也 有 较 大 的 分 别 。 一 般 来 说 ， 念 学 士 学 位 课 程 的 学 费 平 均 大 约 17,000 美 元 ， 念 研 究 所 课 程 的 费 用 平 均 大 约 23,000 美 元 。 去 美 国 修 读 大 学 学 位 课 程 ， 和 读 硕 士 学 位 的 第 一 年 是 很 少 能 申 请 得 到 奖 学 金 或 者 助 学 金 的 。 此 外 ， 就 算 你 可 以 半 工 半 读 ， 你 赚 到 的 钱 也 是 不 可 能 足 够 支 持 你 留 美 的 费 用 。

第 三 个 基 本 条 件 就 是 要 有 良 好 的 英 文 水 平 。 因 为 你 在 美 国 念 书 的 时 候 ， 上 课 是 用 英 文 ， 考 试 、 功 课 论 文 及 参 考 书 都 是 用 英 文 写 的 。 而 且 ，日 常 交 际 也 是 讲 英 语 多 。 所 以 ， 你 的 英 文 水 平 一 定 要 很 好 。 如 果 你 想 清 楚 知 道 自 己 的 英 文 水 平 ， 最 好 就 是 在 你 去 美 国 留 学 之 前 一 年 去 考 托 福 (TOEFL) 试 。 每 所 学 校 要 求 托 福 试 的 分 数 都 有 不 同 ， 有 一 些 会 以 450 分 为 最 低 的 成 绩 要 求 ， 有 一 些 竞 争 性 较 高 的 大 学 ， 可 能 会 要 求 600 分 以 上 。 不 过 ， 多 数 的 学 校 都 会 接 受 500 至 550 分 为 最 低 的 分 数 水 平 。