(美联社华盛顿电)来自美国联邦调查局、国土安全部和国务院的官员周三在国会作证时表示，由于联邦调查局信息系统过时，无法适应现代背景检查要求，加上各执法机构之间沟通不畅，许多外国学生在取得来美签证时，依然面临不必要的拖延。国会举行此次听证会，是希望确定九一一恐怖袭击事件之后，为防止恐怖分子和可疑人士进入美国而采取的严格签证措施是否发挥了作用。九一一恐怖袭击中的一名劫机犯，持有学生签证进入美国，袭击发生之后，美国加强了对移民政策的控制。

但是无论是外国学生还是美国高等院校都抱怨说，由于新规定要求对个人进行安全背景检查，使得一些学生和学者拿到入美签证的时间大为推迟，成为他们不必要的负担。去年完成的一项调查发现，二○○三年到美国学习的外国学生数量增加了百分之零点六，是过去七年来增长幅度最小的一年。

此外，外国学生和全美高校还抱怨一些学有专长的学者在进入美国时，遇到意想不到的困难。康奈尔大学行政主管奥布润表示，该校一名博士后学者去年回中国探亲，但至今没有拿到回美签证，已经在中国滞留了一年多时间。奥布润说，康奈尔大学至今没有得到有关方面的解释，告知该生被拒绝入境的原因，以及还需要在中国等候多久。

众议院科学委员会主席、来自纽约州的共和党人伯勒特表示，在联邦政府解决学生签证延误问题之时，还有许多学生依然面临不必要的等候。

国会负责调查事务的机构总审计署，对外国学生签证延误问题进行了审查。总审计署在周三公布的报告中说，虽然延误情况有所缓解，但仍然需要进行不少改善。比如签证官需要得到更好的指导，了解应该如何与签证申请人--尤其是那些到美国学习高等技术和敏感科学的人面谈。

此外，总审计署也发现国务院和联邦调查局的信息系统之间没有很好互动，增加了签证审批所需要的时间。报告没有列出外国学生签证审批的具体时间，但平均而言，安全背景检查需要六十七天，而对六十三名入美签证申请人的小范围调查发现，他们的平均背景检查时间超过六个月。

科学类学生对美国大学非常重要，因为美国大学超过半数的工程、数学和电脑科学博士学位，被外国学生得到。

联调局副助理局长盖瑞提(Robert Garrity)指出，他们在对某人进行背景检查时所面临的一个难题，是有时候需要与他们在全球的二百六十五个办公室取得联系。