转自：台湾留学生协会
實驗室電話
實驗室電話是免費的，除非你有長途電話帳號，你只能打聖地牙哥市區的電話。學校所在地的區碼為858。撥校內電話號碼〈534xxxx 或822xxxx〉只要直接撥最後五碼即可。打外線則需按8，再撥七位數字的電話號碼。若外線區碼為619，則需在按8之後撥619加七位電話號碼。858和619其實算是同一區的短程電話，只是因為後來號碼不夠用了才分開的。實驗室電話也可用來撥部分免付費電話，如區碼為800的電話，在按8之後撥800加七位電話號碼即可。但有些免付費電話區碼則不被接受〈如888〉。
電話卡
剛開始家裡還沒有室內電話時，想要打電話聯絡他人除了用實驗室的電話之外，就屬電話卡最實際了。電話卡其實並不是磁條卡也不是IC卡，而只是一張印有密碼的卡片，你可以用免付費電話打到電話卡公司，輸入密碼以及你想撥的電話號碼即可。因此，你幾乎可以在任何電話上使用電話卡。每張電話卡都有一定的面額，當你打電話時系統就會從這張電話卡所代表的帳戶扣除金額，直到面額用完為止。電話卡的費率通常比公共電話划算很多，但機場所賣的電話卡通常費率頗貴。
有的電話卡一接通就要扣一定金額的接續費，有的沒有接續費但每分鐘費率較高，有的每月會扣除一定金額，有的有效期限比較短，有的則是對打給行動電話的通話課以較高的費率。這些規定五花八門，使用者應仔細看清楚，並且視自己的通話習慣以及各公司的通話品質決定最適合自己的電話卡。
即使有了室內電話後，許多留學生還是常常使用電話卡來打電話，因為他們的長途電話費率便宜很多。一般打回台灣室內電話每分鐘5 cents的免接續費電話卡並不少見。
既然電話卡只是一組號碼，你當然也不需要實體的電話卡了。在網路上很容易買到虛擬電話卡，你可在網路上以信用卡付費，然後以email來接收電話卡的密碼以及使用說明。這樣做有很多好處—他們通常比較便宜，而且幾乎馬上買馬上有。有些電話卡還可以在線上儲值，因此你只需使用同一組密碼即可。因此有些先知先覺的新留學生會在台灣就利用這種方法買好電話卡，這樣一到美國在機場就可以馬上使用，而不必購買機場裡費率貴得離譜的電話卡。
你可以在一般搜尋引擎如Yahoo.com打入Prepaid Phone Card之類的字，或是上sina.com北美版找找就不難找到一連串的賣電話卡的商家。儲值電話卡則可試試bigzoo.com或pincity.com，這兩家費率都頗便宜，通訊品質則差強人意。
公共電話
公共電話不是投幣式就是刷信用卡的，有多家公司經營，但沒有一家划算。使用的方法是先撥電話再投硬幣。你很快就會發現他們像吃角子老虎，而更糟的是，你的零錢很快就用完了。用電話卡吧。
行動電話
一般台灣的手機在美國是不能用的，加上簽了合約手機往往不用錢，因此並不需要帶過來。這裡和台灣不同的是連接電話也要扣你的通話時數，加上打免付費電話也要算時間，又不能直接讓電腦撥接上網，想用行動電話來取代室內電話其實是不太實際的。在大商場內找人或出外找不到公共電話時還比較有用。申請行動電話需有社會安全號碼。對於沒信用紀錄的新生而言，行動電話公司可能也會要求$1000左右的押金，並在一兩年後才退還。有關行動電話服務業者的討論可以參考letstalk.com的討論區﹝是的，你可以在網路上搞定合約與手機─不過你也可以拿他們的方案去別的店討價還價看看﹞。這家公司沒有討論Sprint PCS，不過Sprint PCS 聲名狼藉，所以沒什麼差。一般而言Verizon Wireless在San Diego地區覆蓋率應該是最好的，不過他們的合約實在不夠有競爭力。
室內電話
以前安裝室內電話再聖地牙哥必須和
SBC﹝原Pacific Bell﹞簽約，和台灣的固網類似，現在
Cox Digital Telephone和
AT&T也開始經營室內電話了，通常後兩者會提供更具競爭力的方案，你可以連絡他們看看你在不在他們服務的區域內。你只能使用室內電話合約來打短程電話﹝Local/Zone 1，Local Toll/Zone 2，以及Zone 3﹞，也就是區碼858或619的電話。申請時記得說明自己是低收入戶，可享受相當的月費折扣(這種優惠方案叫做Universal Lifeline)。其中計價方式一般人會選Flat rate，你只需繳交固定的月費即可，Local電話則是完全不計費的。你也可以選擇另一種低收入戶Measured rate方案，每月只能向外打60通不限時數的免費Local電話，多的要額外收費，但月費更低，適合不需撥接上網也不常打電話出去的人。通常你的住所先前就已經埋有電話管線了，所以有時今天申請明天就可以接通。
你必須向你的Local電話公司指定一家長途電話公司，才能直撥長途電話。美國國內長途電話為1+區碼+電話號碼，國際長途則需撥011+國碼+區碼+電話號碼。長途電話公司目前有三大〈AT&T、Sprint以及MCI〉以及其他小公司，但不論何者，費率既不便宜，又要收月費，好處則是少按些按鈕還有話質較穩定。所以我們建議大家不要接任何的長途電話。
Local Toll以及Zone 3電話是指雖然區碼是858或619，但距離稍遠的短程電話。Zone 3的距離比Local Toll要更遠些。理論上你可以指定Local Toll以及Zone 3給不同的公司服務，但一般人為避免麻煩常指定給你的室內電話服務公司﹝如SBC、Cox、ATT﹞或長途電話公司﹝如ATT、Sprint、MCI﹞的其中之一。習慣獨大的SBC以及一些長途電話公司目前對Local Toll和Zone 3電話還是收費的，這其實很令人困擾，因為你往往無法由電話號碼分辨出這通電話到底要不要錢。不過你可以要求他們檔掉需要付費的電話﹝Block Toll﹞。另一方面，積極搶市場的Cox就將Local Toll及Zone 3視為Local一般﹝也就是說，不用錢！﹞Cox也提供一個
網頁讓你知道哪些電話會變成Zone 3的。
不接長途電話但想打長途電話時，除了可選擇使用電話卡之外，也可使用101xxxx的服務。用101xxxx的好處是他們的話質通常也很穩定，但是價格卻相當有競爭力，也沒有電話卡面額用完的問題。而且只要你不滿意，馬上就可以改用別家的服務。打法是先撥1010xxx，再接1+區碼+電話號碼，或011+國碼+區碼+電話號碼即可。這些長途電話的費用則會列在Pacific Bell室內電話的帳單內。有興趣的同學可參考
http://10-10phonerates.com/ 比較各家101xxxx服務的優劣。要注意的是，每家的費率會有一定的有效期限，屆時你可以再上網檢查看看新費率是否可以接受，如果不滿意，你就可以馬上投往他家的懷抱。
申請電話是很重要的。除了通訊的功能外，有時你在申請銀行帳戶或是信用卡時，他們也會需要你的電話號碼，有的銀行還明文規定不能使用行動電話號碼。因此電話號碼也多多少少與你的信用紀錄有些關聯。
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