可以这么说，现在照看孩子的大部分工作都可以外包出去了。

这指的是为那些腾不出时间照看子女的父母提供相应服务的行业。刚开始的时候是在体育馆和比萨店为孩子们安排生日聚会，现在已经发展到从教一个刚学走路的孩子上卫生间，到说服一个青春期的女孩接受一套不过分花哨的舞会礼服，无所不包的新兴行业了。“烦人的宝宝”这项服务已经在芝加哥、丹佛、布鲁克林和加州奥克兰等地兴起，安抚那些惊声尖叫、哭闹不休的婴儿。在纽约郊外，一位企业家创办了一项门庭若市的业务，教孩子骑自行车，每小时收费60美元。

“儿童工作──我看这个名字合适──已经成为一项增长性行业。富有家庭的父母们都在竭尽全力平衡工作和家庭，应对前所未有的焦虑，还想给孩子们日后的成就助一臂之力。”休斯敦大学历史学家史蒂芬·明茨说，他专门研究童年课题。

这一现象之所以产生的社会背景是，讨论身为父母，尤其是作为母亲的种种困难和无助的评论、小说，甚至网络日记纷纷问世，这个问题日益引起了人们的关注。许多文章都反映了收入不错的职业妇女在生育后遇到的种种莫名的心理混乱和惶恐不安，失眠、暴躁易怒和其他难以描述的体验时有发生，而这些女性已经习惯于掌控自己的职业生涯和成功的道路，对此未免手足无措。

这样的父母对职场规则习以为常，遇到难题就会请“专家”来解决。所以，一旦家庭生活出了问题，他们有时也会自然而然地寻求类似的专家帮助。也是出于同样的思路，这些父母会把自己刚刚两岁的孩子送到幼儿艺术班学习（这也是最近颇为时兴的行业），而不是陪著孩子在餐桌边涂涂抹抹；或者为孩子专门请一位棒球教练，而不是陪著孩子在后院学习击球。明茨说：“我看我周围的父母大都会给孩子请一位棒球教练。”

去年一年，纽约的Soho Parenting中心接待的前来咨询求教的父母人数就激增50%。咨询的都是一系列常见的养育问题，包括如何在夜里哄孩子入睡，哄劝刚学走路的孩子自己吃饭等等，最常问到的就是教会孩子控制大小便。通常1个小时的课程收费185美元，如果随后追加一周的电子邮件跟踪咨询，费用就会增加到350美元。该中心的联席主管丽莎·斯皮格尔说，麻烦就是多得不得了。

业务从生育开始。五年来，全国性儿童护理服务机构Nannies & More派出的月嫂就增加了两倍。月嫂会在婴儿出生后到客户家里住几周，帮忙照顾婴儿。月嫂走了以后，父母可以寻求新的专业帮助：父母教练。这些教练每小时收费大约75美元，会教给你种种技巧，包括如何向孩子说“不”。

虽然许多父母从未想过要花钱得到这类服务，他们更愿意遵循古老的传统，麻烦来时灵机一动，随时应付。但还是有人觉得这种服务不啻是天赐的祝福。莎拉·科宁汉姆是布鲁克林一位34岁的初产妇，初生婴儿彻夜不停的哭啼差点让她崩溃。儿科医生说孩子得了疝气，长大点就好了。但孩子无论如何都不肯安静下来，不管是把他抱在怀里摇啊拍啊，还是呼吸新鲜空气，不管是开动吸尘器，还是放进吊篮哄，一概无济于事。无奈，莎拉找到Fussy Baby Support Services，这家机构的创办人──一位职业疗法医师、一位临床社会工作者──到她家里对孩子仔细观察了两个半小时，最后得出结论：他受惊了。然后教了莎拉几招，怎样用更温柔的方式抱孩子，如何安排周围的环境，让孩子更感到安慰舒心。莎拉说，“他现在好多了”，明显大松了一口气。

这门生意之所以大受欢迎，是因为它能转移一些父母同孩子之间的激烈冲突。纽约州Armonk的安妮·克莱默回忆起她丈夫教大女儿学骑车时候的样子，“太可怕了，俩人简直在打架。‘你根本不听！’、‘一点儿也不上心！’”。只好放弃了。后来听说阿瑞什·莫希特开了一个名为High 5的班，专门教孩子们学骑车。克莱默夫妇的三个孩子有两个都是跟他学的，只用了一天。

实际上，莫希特发现他成功的秘诀之一：让父母走开。“我（跟那些父母）说，‘由你们决定，但如果你们不在场，孩子们往往都能骑得更好。’”

Macy's的个性购物陪同发现，前来求助的母亲并不只是要他们帮忙挑选孩子们返校的服装，也往往借助他们的力量弥合母子/母女关于哪件才算合理外出服装的分歧。“毫无疑问”，妈妈不在身边女孩们会更听话，在Macy's East提供个性化购物陪同服务的琳达·李说。

父母和子女的关系有时会变得过于紧张，外人介入可能会缓和气氛，解决冲突。但Maimonides医疗中心的儿童心理学家艾伦·希尔弗说，一有分歧就向外求助会让父母和子女的关系变得日益疏远。

丽莎·雅各布松是家庭辅导兼备考服务机构Inspirica的首席执行长。有一天傍晚，她坐在自家门坎上，听到隔壁母女为家庭作业引起的争吵。她走过去，看到邻居房间里纸张散乱一地，突然心生一念，创办了一项新业务──Study and Organizational Skills──简称为SOS，专门帮孩子们整理房间（或者其他学习的地方），好让孩子们做起家庭作业来更专心致志。

在中国可能不太行得通吧